На конец прошлого столетия процесс производства синтетических пластмасс по всему миру достигал 130 миллионов тонн в год. Одним из самых быстроразвивающихся и современных направлений в использовании пластмасс считается производство упаковки. Еще с 1975 года всевозможные полимеры вышли на 3 место после таких материалов, как стекло, бумага и картон по части их применения для упаковок. Но, сегодня вопрос стоит о том, чтобы она, то есть, упаковка, производилась из биоразлагаемых материалов.

Из всего количества выпускаемых сегодня пластиков около 41% идет на упаковку, а из этого количества около примерно половина расходуется для упаковывания пищевых продуктов. Удобство в совокупности с безопасностью, а еще относительно низкая стоимость и высокая эстетика стали определяющими факторами сверхбыстрого роста применения пластических масс для изготовления упаковки. Речь о том, что для этого должны использоваться биоразлагаемые материалы, стали вести относительно недавно. Второй по части актуальности вопрос – это разработка фильтрующих материалов для очистки воды.

Итак, говоря о первом моменте, стеклянная тара, в основном, находится в потребительском цикле, в то время, как бумажная подвергается распаду вследствие действия на нее естественных условий. Что до упаковки, сделанной из синтетических полимеров, то она и составляет 40% от всего бытового мусора. Печально, но она практически вечная. Такой материал не подвергается разложению, потому скопление такого мусора превращается в ту еще проблему. Получается, что от того, смогут ли разработать самоутилизирующиеся упаковки, напрямую зависит экологическая чистота окружающей среды. Это очень важно в двадцать первом веке. Иначе мы буквально захлебнемся в пластиковых отходах. Правда, если раньше не умрем от грязной воды. И тут приобретают актуальность фильтрующие материалы для очистки воды.

Что до упаковок, которые бы сами утилизировались, то развитие определенного направления в производстве полимеров привело к тому, что их следует производить на основе так называемых гидроксикарбоновых кислот. К подобному выводу, в принципе, пришли еще в далеком 1925 году. Тогда же было установлено, что именно полигидроксимасляная кислота являет собой питательное вещество и среду для сохранения разных видов микроорганизмов. Под их действием полимер, основанный на гидроксимасляной кислоте, разлагается на две составляющие: СО2 и Н2О. Полиэфиры, которые основаны других гидроксикарбоновых кислотах, как гликолевой, молочной, валериановой или капроновой, будут вести себя аналогичным образом.

Возвращаясь к теме воды, следует отметить, что не так давно также был предложен интересный способ биоразложения в воде разлитых нефтепродуктов при помощи "переваривающих" масло бактерий. Это по сути дрожжевые и грибковые микроорганизмы. Использование их в целях биоразложения нефтепродуктов в воде сегодня приобретает все большую актуальность.